Seniors et froid extrême en Suisse : les réflexes à adopter

1. Pourquoi les seniors sont-ils plus vulnérables au froid ?

Comparez les tarifs en EMS dans toute la Suisse

Avec l’âge, le corps perd une partie de sa masse musculaire, ce qui limite la production de chaleur. Le système circulatoire devient moins efficace, et certaines maladies comme le diabète, les troubles cardiovasculaires ou la maladie d’Alzheimer augmentent les risques en cas de froid intense.

De plus, la perception du froid peut s’altérer, ce qui amène certaines personnes âgées à moins se couvrir ou à ne pas reconnaître les signes précoces d’hypothermie ou de gelures.

2. Les risques majeurs du froid extrême chez les personnes âgées

Les conséquences du froid peuvent être rapides et sévères : hypothermie ; aggravation des troubles cardiovasculaires ; infections respiratoires ; chutes dues aux sols verglacés ; déshydratation (souvent sous-estimée en hiver) ;perte de vigilance ou confusion chez les personnes fragilisées.

Prévenir ces risques nécessite une attention quotidienne, surtout lors des journées de bise, de neige ou de températures négatives prolongées.

3. Réflexes essentiels pour protéger les seniors en période de froid

Bien se couvrir, même pour de courtes sorties

Il est recommandé de privilégier plusieurs couches fines plutôt qu’un seul vêtement épais, car cela permet de mieux conserver la chaleur. Bonnet, gants, écharpe et chaussures antidérapantes doivent être systématiques.

Maintenir une température intérieure stable

Un logement trop froid augmente les risques d’hypothermie. Une température intérieure située entre 20 et 22 °C est généralement conseillée. Les courants d’air doivent être évités, et les pièces doivent rester bien isolées.

Encourager une hydratation régulière

Le froid diminue la sensation de soif, mais la déshydratation favorise la fatigue et les malaises. Les boissons chaudes sont un excellent moyen d’hydrater et de réchauffer simultanément.

Favoriser une alimentation riche et équilibrée

Les soupes, légumes chauds, protéines et aliments riches en énergie contribuent à maintenir la chaleur corporelle et la vitalité.

Limiter les sorties par grand froid

Lorsque les températures sont négatives ou que les trottoirs sont verglacés, les sorties doivent être courtes et accompagnées si nécessaire. Une marche à l’intérieur du bâtiment ou des exercices doux peuvent remplacer une promenade extérieure.

Être attentif aux signes d’alerte

Somnolence inhabituelle, frissons, peau froide, difficultés à parler, confusion ou manque d’énergie doivent alerter immédiatement.

Tableau : facteurs de risque et mesures préventives en cas de froid extrême

4. Le rôle essentiel des proches et de l’accompagnement

La vigilance de la famille et des équipes d’accompagnement est essentielle. Un appel quotidien ou une visite régulière permet de vérifier que le senior se chauffe correctement, s’hydrate suffisamment, et ne présente pas de signes d’hypothermie.

Il est également important d’encourager les personnes âgées à signaler toute sensation inhabituelle : engourdissement, fatigue excessive, frissons prolongés ou difficulté à se réchauffer.

5. Anticiper les vagues de froid : un enjeu majeur

Les épisodes de froid intense étant de plus en plus imprévisibles, anticiper est indispensable. Préparer des vêtements adaptés, organiser les déplacements, vérifier le chauffage ou adapter certaines activités permet de traverser l’hiver plus sereinement.

Les seniors doivent être informés des alertes météo locales, souvent diffusées par les cantons et les communes suisses en cas de danger élevé.

FAQ – Seniors et froid extrême en Suisse

Quels sont les premiers signes d’hypothermie chez une personne âgée ?

Les signes les plus courants sont les frissons persistants, la somnolence, la peau froide, la confusion ou des difficultés à parler. Une intervention rapide est indispensable.

Les seniors doivent-ils éviter de sortir en période de gel ?

Il est préférable de limiter les sorties lors des jours les plus froids, surtout en cas de vent fort ou de verglas. Les déplacements doivent être courts et accompagnés si nécessaire.

La déshydratation est-elle fréquente en hiver ?

Oui. Le froid atténue la sensation de soif. Les boissons chaudes, les soupes et l’hydratation régulière sont essentielles.

Quels vêtements sont les plus adaptés par temps froid ?

Plusieurs couches fines, un bonnet couvrant les oreilles, des gants chauds et des chaussures antidérapantes sont recommandés pour conserver la chaleur corporelle.

Les proches peuvent-ils aider à prévenir les risques ?

Ils jouent un rôle clé en s’assurant que la personne est correctement couverte, que le logement est chauffé et que les signes d’alerte sont identifiés rapidement.