Prévenir les infections en milieu hivernal : recommandations suisses

Pourquoi les seniors sont-ils plus vulnérables en hiver ?

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Avec l’âge, le système immunitaire s’affaiblit. Ce phénomène, appelé immunosénescence, réduit la capacité de l’organisme à lutter contre les agressions extérieures. En Suisse, l’hiver expose les personnes âgées à plusieurs facteurs aggravants :
– air froid et sec irritant pour les voies respiratoires ;
– baisse de l’exposition au soleil, donc vitamine D insuffisante ;
– plus grande proximité dans les espaces intérieurs ;
– circulation accrue des virus ;
– mobilité réduite pouvant entraîner moins de renouvellement de l’air intérieur.

Ces éléments expliquent pourquoi les infections sont plus fréquentes et plus graves chez les plus de 70 ans.

Signes précoces d’infection à surveiller

Chez les seniors, les symptômes peuvent être atypiques. Une infection peut se manifester par :
– fatigue inhabituelle,
– perte d’appétit,
– confusion ou désorientation,
– chute inexpliquée,
– toux ou gêne respiratoire,
– fièvre, mais parfois très faible,
– essoufflement à l’effort.

En Suisse, les médecins recommandent de ne pas attendre pour consulter lorsque ces signes apparaissent.

Recommandations suisses pour limiter les infections hivernales

1. Aérer quotidiennement, même par temps froid

Les logements chauffés deviennent rapidement des sources de microbes.
Ouvrir les fenêtres 5 à 10 minutes, deux fois par jour, suffit à renouveler l’air.

2. Humidifier légèrement l’air intérieur

L’air très sec fragilise les muqueuses.
Un humidificateur ou simplement un bol d’eau posé près d’un radiateur peut aider.

3. Renforcer l’immunité par une alimentation adaptée

Il est conseillé de favoriser :
– les aliments riches en vitamine C (agrumes, kiwi suisse, poivrons),
– la vitamine D (poissons, œufs),
– le zinc (légumineuses, céréales complètes),
– les protéines (volaille, tofu, produits laitiers).
Une alimentation insuffisante fragilise considérablement les défenses.

4. Maintenir une bonne hydratation

Les seniors boivent moins en hiver. Or, l’hydratation soutient le système immunitaire et limite les infections urinaires, très fréquentes à cette saison.

5. Favoriser le mouvement quotidien

Même à l’intérieur, quelques exercices doux stimulent l’immunité.
La Suisse propose de nombreux programmes cantonaux de prévention pour encourager l’activité physique après 65 ans.

6. Adapter l’hygiène des mains

Les mains transportent la majorité des virus hivernaux.
Se laver les mains avant les repas, après les sorties ou les contacts extérieurs réduit les risques.

7. Faire contrôler les vaccinations recommandées

En Suisse, les autorités sanitaires soulignent l’importance de :
– la vaccination contre la grippe,
– la vaccination contre le pneumocoque,
– les rappels COVID-19 selon les recommandations officielles.
Ces vaccins réduisent nettement les complications chez les aînés.

Les risques hivernaux et prévention recommandée

FAQ – Prévenir les infections hivernales chez les seniors

Pourquoi les infections sont-elles plus graves chez les personnes âgées ?

À cause de l’affaiblissement du système immunitaire et de la présence fréquente de maladies chroniques.

L’air sec aggrave-t-il les infections ?

Oui, il fragilise les muqueuses et facilite l’entrée des virus.

Les seniors doivent-ils sortir en hiver ?

Oui, mais avec des vêtements adaptés et en évitant les périodes de grand froid.

Quelle vitamine est la plus importante pour l’immunité en hiver ?

La vitamine D joue un rôle majeur, surtout en Suisse où la luminosité hivernale est faible.

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